碳水化合物（主要來自澱粉類食物）熱量來源之一。每克提供4大卡熱量
碳水化合物不是犬貓非需要不可的營養成份，貓狗都可以透過攝取蛋白質後代謝過程產生的糖質新生氨基酸來合成碳水化合物所提供的葡萄糖。
NRC及AAFCO的營養需求內容都沒有碳水化合物，也沒有列出碳水化合物的最低攝取量以及建議攝取量。
網上有人四處宣傳說NRC上說狗兒可以吃碳水化合物達到50%，說碳水化合物也很需要….
嚴重地錯把耐受性當成必需性。
可以吃碳水化合物，和『有沒有需要吃』是一回事。
可以吃碳水化合物，和『有沒有需要吃到那麼大量』又是另一回事。
可以耐受吃碳水化合物那麼多的量，和『有沒有需要吃』是一回事。
可以耐受吃碳水化合物那麼多的量，和『能不能長期吃那麼多的量』又是另一回事。
大便也可以吃啊！吃大便的耐受量也很高啊！
含有大量碳水化合物的食物，容易讓犬貓虛胖！碳水化合物除了供給身體所需的基本熱量之外，過多的碳水化合物將轉化為脂肪。
不過，運動量大的犬貓（醣類轉換為能量比較快速），以及冬季低溫時，可增加碳水化合物的供應，以增加熱量。相較於蛋白質與脂肪，碳水化合物是比較廉價的熱量來源，因此許多寵物飼料乃至營養學專家會建議將一定比例的碳水化合物作為主要熱量來源、但不一定合適。
另外，值得注意的是，犬貓在懷孕或是哺乳期間，必須增加碳水化合物的供應，以免因為長期低血糖而導致仔犬存活率降低。
飲食中如果碳水化合物過高，而蛋白質過低的話，容易造成狗兒虛胖的身材，對健康也有不良影響。因為再多的碳水化合物也無法取代蛋白質，還會帶來過多消耗不掉的熱量轉成脂肪。因此，最好能夠適時調整蛋白質與脂肪的調配比例，增減供應身體各種功能所需的熱量，以因應不同季節的環境溫度以及不同的活動內容。
碳水化合物也是體內壞菌（例如真菌類，像黴菌、酵母菌念珠菌）的主要食物來源，容易有酵母菌感染或腸道菌叢不平衡或腸漏症者要注意攝取量。
碳水化合物的主要食物來源是穀類（五穀雜糧）以及塊莖類（例如馬鈴薯、地瓜）。
穀類極不易消化，飼料商及其營養專家都宣稱由於穀類經過製造飼料的膨化機高溫高壓製程下的糊化作用，已經大幅度提高穀類的消化性。
但即使提高了穀類的消化性，和『有沒有需要吃』是另一回事。和『有沒有需要吃到那麼大量』又是另一回事。
如果你期待以大量的植物性蛋白質例如穀類來取代動物性蛋白質的話：
『根據NRC（美國國家科學研究委員會）揭示研究報告的幼犬生長期增重實驗，如果餵食幼犬（14週齡）高品質且易消化的蛋白質，15公斤體重每日只要約45公克的蛋白質，但是如果餵食穀類、動物性副產品的蛋白質，所需要的蛋白質會更多，15公斤體重需要約62.5公克的蛋白質，高出將近40%。可見餵食狗兒高消化性的優質高蛋白質，可以吃得比較少，所產生的含氮代謝物也會比較少。』
