隨著醫療的進步，飲食的健康化及天然照料普及，犬貓的平均壽命逐年提高，許多人類常見的慢性疾病也開始出現在毛孩身上。癌症腫瘤即是其中之一，它往往來得令人猝不及防，惡性肥大細胞瘤即是其中之一。無論組織學分級如何，腫瘤都需要葡萄糖才能生長。
這些腫瘤通常出現在許多品種狗的軀幹、四肢和腳趾之間，慣行療法是手術切除，但之後可能會擴散和復發。最近美國波士頓學院生物系發表了一項研究，由於家長拒絕替一隻患有惡性肥大細胞瘤(MCT）的母比特鬥牛犬進行手術、化療和放療，在限制熱量、無碳水化合物、改用生酮飲食療法後即治癒，活到了15歲死於心臟肥大，終生腫瘤沒有復發。
肥大細胞腫瘤相當常見，約佔犬所有皮膚腫瘤的20%，當肥大細胞複製數量高於正常數量時，就會形成肥大細胞腫瘤。犬貓皮膚上有時會出現表面凸起的粉紅色腫塊，當有肥大細胞瘤，可會出現腫塊或病變，大多數肥大細胞腫瘤是惡性的，狗通常會出現單個腫瘤，而貓可能會出現多個腫瘤。
某些品種犬常是肥大細胞瘤的好發犬種，例如拉布拉多犬、黃金獵犬、米格魯、雪納瑞犬、鬥牛犬、波士頓梗犬、拳師犬、哈巴狗、可卡犬、斯塔福德郡梗犬、羅得西亞脊背犬、威瑪獵犬和沙皮狗。
肥大細胞瘤常見於軀幹、四肢和腳趾之間。預後取決於腫瘤位置、腫瘤範圍、級別和治療類型。預後通常較差的肥大細胞腫瘤是肌肉、口腔、內臟、血液或骨髓中的肥大細胞腫瘤以及潰瘍性腫瘤。導致胃腸道潰瘍或體積大、生長快速或複發的肥大細胞腫瘤的預後也較差。狗的皮膚肥大細胞腫瘤與貓的皮膚肥大細胞腫瘤有很大不同。切除腫瘤的手術對貓來說侵入性較小，並且貓完全康復的預後比狗好得多。
狗的肥大細胞腫瘤通常按1至3級分級，其中3級是最嚴重的，恢復預後最差。只要將整個腫瘤切除，1級腫瘤通常具有很高的治癒率。
如果一隻狗的1級腫瘤術後30週沒有復發，就被認為已治癒。然而，即使採用積極的手術，2級肥大細胞瘤的復發率也約20%。大多數患有3級惡性肥大細胞瘤的狗都會經歷腫瘤擴散。只有約10%的狗在手術後存活時間超過一年。
限制熱量和生酮飲食在過去的研究中，已成功減少小鼠和人類一系列惡性腫瘤的生長和轉移。然而在這些病例中，沒有一個病例僅通過飲食就能解決腫瘤。波士頓學院生物系的此項研究是由研究癌症代謝疾病治療的領先學術研究先驅之一托馬斯·塞弗里德博士（Thomas Seyfried）所進行。30年來，他一直在耶魯大學和波士頓學院教授與癌症治療相關的神經遺傳學和神經化學。塞弗里德博士認為生酮代謝療法（KMT）可做為動物和人類癌症管理的一種無毒營養干預措施。
在塞弗里德博士領導的研究中，這隻七歲已絕育的母比特鬥牛犬Nikaa，於2011年7月被診斷出右鼻孔下皮膚肥大細胞瘤，當時腫瘤尚未分級。因家長知道肥大細胞瘤慣行療法有不可接受的副作用，因此拒絕採用手術、化療和放療和類固醇藥物的治療。從Ol’Roy飼料改為鮮食飲食，搭配煮熟的魚和扁豆。
一開始腫瘤繼續生長至4厘米，並侵入局部組織，顯示為惡性腫瘤，因沒有進行額外的診斷測試，並且腫瘤在最初診斷時沒有分級，因此尚不清楚分級是否增加。
2013年6月底，家長開始限制Nikaa的飲食熱量、不含碳水化合物、主要由雞肉和油組成的生酮飲食。膳食熱量減少至原本罐頭熱量的60%，每天兩次，每次間隔12小時，總共攝入444卡路里熱量，兩餐之間會給一個中等尺寸的生蘿蔔作為零食。新的飲食內容包括：
有機帶骨生雞腿一份（150大卡）；26克脂肪：36克蛋白質
一顆有機生雞蛋（54 卡路里）；1.5克脂肪：6.0克蛋白質
一湯匙（14.3 克）純LouAna椰子油（120 卡路里）；14.3克脂肪：0克蛋白質
三茶匙（12.6 克）狗用灰鱈魚油（120 卡路里）；12.6 克脂肪：0克蛋白質
經過幾個月的生酮飲食後，腫瘤逐漸消失。Nikaa 的體重減輕了約8%，根據家長的說法，Nikaa活力良好。家長也一直堅持這樣限制熱量的生酮飲食，直到2019年腫瘤消失，此時偶爾用熱熟的雞肉代替。一直到2019年6月Nikka在家長懷裡自然去世，當年15歲。
這是首次僅用生酮（KMT）治療犬惡性皮膚肥大細胞瘤的案例。腫瘤消退可能是由於飲食引起的能量緊張（energy stress）和限制使惡性腫瘤細胞生長的葡萄糖驅動的有氧發酵（aerobic fermentation），導致肥大細胞瘤縮小並消失。
塞弗里德博士表示，2級MCT患者存活期約21.5個月，3級MCT存活期僅9.2個月，而Nikka在腫瘤消失後，存活了63個月，並過著正常的生活。
在美國德州喬治城有一個生酮寵物收容所（KetoPet Sanctuary，KPS），致力於推廣生酮飲食在導轉癌症上的功效與應用，KPS成立於2014年，是Epigenix基金會設立的一個非盈利性機溝，目的是讓那些患末期癌症的狗狗不用面對安樂死，並給牠們一個永遠的家。
在機構中每隻狗都被安排進行高脂肪，足夠的蛋白質和低碳水化合物的生酮飲食以治療癌症。然後工作人員對血液進行檢測和監測，檢查血糖和血酮水平，以確保每隻癌症犬都能進入生酮狀態。在實施生酮飲食後，工作人員發現這些癌犬改善血管肉瘤、肥大細胞和其他形式的癌症。雖然不能稱之為治癒，但生酮飲食可以有效地改善這些狗狗的治療結果。
KetoPet的成功很大程度上歸功於嚴格遵循。當嚴格的方案和輔助治療得到一致實施時，生酮飲食也可以為家庭成功做出貢獻。這些方案包括嚴格的常量營養素控制和消除葡萄糖來源、重複血糖和酮測試、根據葡萄糖/酮結果和犬的身體成分進行飲食調整、每日兩次，每次20至30分鐘的代謝調節鍛練。日常鍛練會增加心率、燃燒卡路里並刺激線粒體。這些好處還可以保持低胰島素水平，從而有助於對抗癌症……等。此外還會由獸醫腫瘤學家適時介入使用標準護理，因此無法草率為之。
傳統生酮飲食(classic ketogenic diet)使用脂肪與非脂肪的比率為4:1或3:1，以產生酮症(ketosis)治療癲癇。因為傳統生酮飲食的脂肪含量高，病患難遵從，而發展出改良式生酮飲食，降低脂肪比例，增加適口性及遵從度，如：阿金氏飲食等。生酮飲食在西元1920年代開始被廣泛用於治療癲癇，近年也被用在癌症飲食上。但有先天性代謝缺陷，進而會影響到脂肪酸運輸或氧化的病患，是絕對不可執行生酮飲食的。犬貓攝入過多的脂肪可能會導致胰臟炎、肥胖和其他消化問題，甚至心血管疾病生，生酮飲食也可能會加劇之前診斷出的脂肪肝狀況，為避免酮酸中毒，也必須經常測試血糖和血酮水平。此外，雖然犬貓不需要碳水化合物，但完全無碳水化合物的飲食，腸道的菌叢也可能沒有豐富多樣化的食物來源，也可能會對犬貓的能量供應和生理功能造成負面影響。
雖然波士頓學院的研究替肥大細胞瘤的治療研究帶來新的方向，然而生酮飲食是否僅僅是腫瘤消失的唯一救星仍不可而知，Nikka心臟肥大與生酮飲食有無關聯也需要再進一步釐清，也需要進一步的研究來確定這種無毒飲食治療策略是否可以有效治療其他患有惡性肥大細胞腫瘤的犬貓。
而唯一可確知的是，天然的鮮食，生食都已經算是接近生酮飲食，只是脂肪沒有當作主要熱量來源，讓毛孩吃健康多樣化的飲食，天然的食物，而非高度加工，碳水化合物偏高的食品—例如飼料、罐頭，維持腸道的微生物群多樣性，以及不過度疫苗，不過度用藥，仍是毛孩健康的不二法門。
參考資料：
https://www.ketopetsanctuary.com/
https://doi.org/10.3389/fnut.2023.1157517
https://edition.cnn.com/2023/03/05/health/keto-low-carb-high-fat-diets-heart-disease/index.html
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