禽流感為禽類的病毒性流行性感冒，為RNA高變異A型流感病毒，引起禽類的一種從呼吸系統到嚴重全身敗血症等症狀的傳染病，造成禽類高死亡率。最近從波蘭到韓國，都傳出有大量的貓咪感染禽流感死亡的案例，禽流感病毒是否跨物種傳染的疑慮再次提昇。
世界衛生組織（WHO）指出波蘭為第一個通報出現多起貓隻感染H5N1禽流感案例的國家截至2023年7月11日，有29隻貓咪被篩檢出H5N1禽流感病毒陽性。染疫的貓咪中已有11隻死亡，另外14隻被安排安樂死，上一次通報死亡案例則是在6月30日。
無獨有偶，韓國首爾龍山區及冠岳區2家動保設施於2023年6月底也出現3起感染H5N1後病死的案例，當局立刻對8千多隻貓咪檢測，所幸皆呈陰性。疫調發現，病毒來源很可能是其中一家收容所使用的貓生食未確實滅菌導致，並在Tosiltosil Restaurant（토실토실 레스토랑）的2款產品Balanced Duck及Balanced Chicken使用雞肉、鴨肉的貓生食中驗出H5N1抗原。隨後該2款製造日期在2023年5月25日至8月1日之間的產品也召回及銷毀。
目前包含南韓動物收容所及有接觸到貓的人，都未出現任何症狀，也未透過貓或其他哺乳動物感染人類禽流感。不過南韓衛生部表示，正持續密切接測，並指目前已知H5N1潛伏期為10天。
這並不是韓國首次出現貓咪感染禽流感事件，2017年即曾公布京畿道抱川市2隻貓，是首2例哺乳類動物感染高致病性禽流感病毒H5N6，死於當地一間11月初曾爆發疫情養雞場附近，12名相關接觸者無症狀，評估病毒自貓傳人可能性很低。
A型流感依據其表面蛋白，可分為18種H亞型與11種N亞型。禽流感病毒則依據其表面蛋白，分為16種H亞型與9種N亞型。而病毒又可依據其HA蛋白切割位之鹼性胺基酸數目，分為強毒株與弱毒株。
WHO研究指出，禽流感病毒能長期存活在受感染的禽類糞便、水和紙巾中，且在低溫環境中存活時間更久，如在水中於22℃可生存4天，0℃以下生存30天；在冷凍物體中更可無限期生存。
姑且不論這幾起貓咪感染禽流感死亡事件，感染源是否為未滅菌完全的生食，由於禽流感病毒為RNA病毒，具有容易產生變異之特性。因此跨物種感染另一物種即會基因重組，成為新品種病毒，因此有關當局及科學家均會高度關注是否會造成大流行。
值得慶幸的是，禽流感病毒本身並不耐熱，56℃加熱三小時、60℃加熱三十分鐘、100℃加熱一分鐘即可殺滅，不管雞肉、鴨肉、火雞肉、雞蛋熟食比生食來得安全。即使是生食，也最好是滅菌完全的產品，以避免接觸或食用而有感染禽流感的風險。
參考資料
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4367636
https://en.yna.co.kr/view/AEN20230804002000320
https://ahipo.tainan.gov.tw/News_Content.aspx?n=5352&s=102237
