毛孩動不動就軟便或拉肚子？太胖想減重？已經吃很少了還是瘦不下來？益生菌吃一堆卻沒效？
很多養犬貓的家長都經常為了毛小孩的腸胃不佳，經常拉肚子傷透腦筋，如果毛小孩動不動就拉肚子或軟便，第一件事應該是請獸醫檢查並排除疾病或寄生蟲感染。如果這些原因已被消除，在毛孩的飲食中添加膳食纖維可能有助於腸胃問題。
如果已經吃很少，卻還是減肥不了，在飲食中添加膳食纖維也是一種方式。減重除了減少一定的餵食量外，可以在飲食中添加纖維質以維持飽足感，食物的熱量密度降低還可以刺激腸胃蠕動，也同時促進腸道菌叢容易發酵分解。
慢性間歇性或持續性腹瀉是犬貓常見的病症，可能是胃腸道或非胃腸道疾病的反射。除了腹瀉之外，許多工作犬還會出現其他胃腸道症狀。膳食纖維可以幫助結腸蠕動和轉運時間正常化，支持正常的胃腸道微生物群生長並為結腸細胞提供能量。
膳食纖維是什麼？好的纖維來自來哪裡？又要如何幫毛孩補充好的纖維？
膳食纖維有兩種類型，可溶性纖維（也稱為可發酵纖維）和不可溶性纖維（也稱為不發酵纖維）。
膳食纖維的好處包括可以：
1.促使胃排空緩慢，對經常軟便或拉肚子的犬貓十分有幫助。
2.使需要減肥的犬貓具飽食感
3.提供利於腸道天然益菌的生長，產生短鏈脂肪酸，
4.幫助維持腸道電解質和液體平衡
5.抑制病原微生物的生長
6.為腸細胞功能和複製提供能量來源
犬貓缺乏消化膳食纖維所需的消化酶。然而，當以良好的膳食纖維來源或纖維補充劑的形式餵食適量時，這種難消化的物質可以對您的犬貓的微生物組、腸道健康和糞便質量產生積極影響。
可溶性纖維
可溶性纖維不能被分解，並且在通過小腸時基本上不會被消化而改變。當可溶性纖維到達大腸時，駐留在其中的細菌會對其進行化學分解並作為這些細菌的食物來源。這些細菌會產生短鏈脂肪酸，這些短鏈脂肪酸被腸道吸收，為細胞功能和複製提供能量來源，有助於促進腸道健康，是犬貓結腸細胞的首選能量形式。
短鏈脂肪酸還可以透過維持腸道電解質和液體平衡、增強鈉的吸收、促進腸道益菌微生物群的生長、抑制病原微生物的生長來幫助預防犬貓腹瀉。
商業寵物食品中使用的可溶性纖維的主要來源包括穀物、豆類和甜菜渣和米糠等植物成分。這些可溶性纖維具有與水結合的能力，可以增加腸道內容物的黏度，減緩胃排空。這對於患有稀便或腹瀉的犬貓特別有幫助，因為飲食中的這些可溶性纖維可以幫助結合腸道中存在的多餘水分。
一些可溶性纖維也充當益生元，也就是作為結腸內天然有益細菌，例如雙歧桿菌和乳酸桿菌等有益菌的食物來源，進而影響腸道微生物組，以預防結腸炎。吃一堆益生菌也要提供食物給它們，才能充份發揮功用，打造多樣生態環境的健康腸道。
提供益生元纖維與益生菌有助於犬貓茁壯成長所需的養份。菊苣纖維經常用作飲食中的益生元纖維補充品，通常源自菊苣根。其他種類的益生元天然存在於水果、蔬菜、穀物、車前子和甜菜根等成分中。
雖然可溶性纖維是維持狗狗腸道健康的重要因素，但應考慮可溶性纖維的數量和類型，因為細菌發酵的副產品之一是氣體，過多的高發酵纖維可能會導致脹氣和胃部不適。因此，甜菜漿或米糠等中等發酵纖維優於果膠和瓜爾膠等高度發酵纖維。其他刺槐豆膠和蒼耳膠等纖維，發酵能力非常低，不易導致過量氣體產生，但對於生產短鏈脂肪酸的效果也較差。
有一項針對洋車前子殼對患有慢性大腸腹瀉的警犬研究顯示，可溶性纖維膳食補充品對慢性大腸腹瀉有改善效果。洋車前子殼是一種混合纖維來源，常用於商業寵物食品和飲食外補充品，對於患有壓力/工作性腹瀉工作犬特別有用。
不可溶性纖維
不可發酵的碳水化合物或不溶性纖維由植物中不易消化的成分（如纖維素）組成，不易被腸道微生物群發酵。這種類型的纖維添加到飲食中有助於糞便膨脹，適合要減肥的犬貓減重管理，因為不溶性纖維可以在不增加卡路里的情況下增加飲食的體積。不溶性纖維還有助於使腸道傳輸率正常化，並有助於結合腸道中的水和毒素。
不溶性纖維的來源包括甜菜渣、水果和蔬菜渣、麩皮和纖維素。
根據研究，與飼養含有不可溶纖維的飲食的狗相比，食用含有可溶性纖維的飲食的狗結腸重量增加，腸道表面積增加。餵食含有可溶性纖維的飲食的狗比不餵食可溶性纖維的狗具有更大的吸水潛力。
在毛孩飲食中添加纖維
對於想要增加犬貓飲食中纖維含量的家長來說，有很多選擇——為了控制狗狗的慢性腹瀉或便秘。可以購買商業補充品和零食，提供毛孩額外的膳食纖維。對於益生元補充品，可找含有菊苣纖維的產品。也可以直接在飲食中添加各種蔬菜植物成分，但對肉食或習慣吃肉勝於吃菜的犬貓來說，蔬菜沒那麼好吃，可能需要一些誘食方法來餵食。
許多纖維來源同時含有可溶纖維和不可溶性纖維，提供了兩者的優點。許多寵物食品已經含有纖維，因此注意不要過度補充，以免導致原本健康的犬貓腹瀉或便秘。此外，任何纖維的補充都應該漸進給予，以便讓你的毛孩的消化系統有時間適應。
參考資料
The use of soluble fibre for the management of chronic idiopathic large-bowel diarrhoea in police working dogs
https://doi.org/10.1186/s12917-021-02809-w
Nutrient requirements of dogs and cats. (2018). The National Academies Press.
Case, L. P., Daristotle, L., Hayek, M. G., & Raasch, M. F. (2011).Canine and Feline Nutrition: A resource for companion animal professionals. Mosby.
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